Sorbier des oiseleurs

Description

Généralités

• Nom : Sorbus aucuparia
• Famille : Rosaceae
• Origine : Europe, Asie

Caractéristiques morphologiques

Le Sorbier des oiseleurs est un petit arbre qui peut atteindre les 15 mètres de haut. Le sorbier est cousin avec le cormier. Les fleurs sont blanches, à cinq pétales, et sont groupées en corymbes. Elles ont une odeur forte. Les fruits, les sorbes, sont des baies rouges orangées très appréciées par les oiseaux, notamment les grives. Ces fruits persistent longtemps sur l’arbre en hiver, ce qui lui donne un intérêt décoratif indéniable, et surtout constitue une réserve de nourriture pour les oiseaux. Il peut vivre 120 ans.

Exigences climatiques

Rustique à -15 °C. Exposition ensoleillée à mi-ombragée en régions méditerranéenne.

Exigences pédologiques

Tout type de sol, mais de préférence frais.

Usages

Cet arbre est souvent planté comme arbre d’alignement ou d’ornement dans les parcs et jardins. Les sorbes ont été utilisées comme appâts pour les oiseaux. Les fruits frais ne sont pas comestibles par l’homme. Ils contiennent notamment des acides sorbique, malique et parasorbique (ce dernier étant toxique), ainsi que différents sucres dont saccharose, dextrose et du sorbitol. Ce sucre, qui fut découvert dans les baies du sorbier, est désormais synthétisé et utilisé comme édulcorant, notamment pour les diabétiques. Les baies rouges sont comestibles après préparation. Elles deviennent comestibles lorsqu’elles sont bien mûres, blettes, et à condition d’être cuites. Elles servent parfois à préparer des confitures, et aussi à fabriquer, par distillation, une boisson alcoolisée du type kirsch. Elles ont des propriétés laxatives et diurétiques. Le bois, dur et blanc, était apprécié pour fabriquer les rayons de roues de charrettes ou des manches d’outils, ou pour le tournage.